Waymoは2026年6月13日(現地時間)、Appleがかつて自動運転車開発に利用していたアリゾナ州ウィットマンの広大な試験場を2億2,000万ドルで買収したと発表した。この施設は5,500エーカーの敷地を持ち、Apple Carプログラムの中止後、同社が売却を進めていた。買収額は、Appleが約10年にわたるプロジェクト「Project Titan」に投じたとされる100億ドルと比較すると一部に過ぎない。売却元はAppleに関連すると見られるRoute 14 Investment Partners LLC。
今回の買収は、TechCrunchが6月5日付けで報じた書類で確認された。Route 14 Investment Partners LLCは2021年に同施設を1億2,500万ドルで取得しており、複数年にわたり賃貸していた後、所有権を得ていた。
Waymoはすでにカリフォルニア州とオハイオ州にも試験拠点を有しているが、アリゾナ州の敷地はさらに大規模な車両テストを可能にする。Waymoの広報担当者によると、このアリゾナの施設は、ライダーのみのテスト、モーションコントロール、運用トレーニングワークフロー、および将来的なテストニーズを含む自動運転システムのテストのため、制御された環境で運転シナリオをシミュレートする目的で使用される。
この施設は合計5,458エーカーの広さを持ち、過去にはChryslerが車両試験場として利用していた。敷地内には115エーカーの市街地コース、自動運転車テストに特化したフリーウェイコース、35エーカーの車両ダイナミクスエリア、そして4マイルのオーバルトラックが整備されている。
Appleは2024年9月にAutonomous Vehicles Program Manufacturer’s Testing Permitをキャンセルしており、将来の計画がなければ私有地を保持する意味がなくなったと見られる。Project Titanは中止されたものの、その研究開発に携わったチームや研究の一部はApple Intelligenceや同社のロボティクス開発に吸収された可能性がある。
参考: appleinsider.com — 2026年6月14日 08:28 (JST)
原文ハイライト"It's a sale that recoups $220M from the $10B Apple spent"