AIチップメーカーのCerebras Systemsは2026年5月15日(現地時間)に大手企業向けAIチップ販売企業として上場し、共同創業者2名がビリオネアとなり、週末には約600億ドルの時価総額に達した。しかし、設立3年目の2019年には、毎月800万ドルを消費し、計約2億ドルを単一の技術課題解決に投じ、経営危機に瀕していたことが明らかになった。
TechCrunchが報じたところによると、同社は当時、半導体業界の誰も不可能と考えていた技術問題に取り組んでいた。創業者でCEOのAndrew Feldman（アンドリュー・フェルドマン）氏によると、同社は従来のマイクロプロセッサ業界の手法とは異なり、AIに必要な膨大な計算能力のために、ウェハー全体を1つの巨大なチップに変える構想を掲げていた。
しかし、この構想は「パッケージング」と呼ばれる製造後の工程で大きな壁に直面した。これには、シリコンの基板への接着、電力供給、冷却、データ入出力などが含まれる。Cerebrasのチップは既存のものより58倍大きく、40倍もの電力を使用するため、既製の冷却部品や製造パートナーは存在しなかった。チームは試行錯誤の末、膨大な数のチップと現金を費やした。
2019年7月、チームは冷却とデータ移動の問題を解決し、パッケージ化されたチップが正常に稼働することに成功した。フェルドマン氏はその日を「人生で最も素晴らしい瞬間の一つ」と振り返っている。この創業チームは、以前にもクラウドサーバーのスタートアップであるSeaMicroを2012年にAMDに3億3400万ドルで売却した経験がある。
チップの稼働に成功する約2年前には、TechCrunchが関係者から得た情報によると、OpenAIがCerebrasの買収について協議していたが、OpenAI創業者の対立により破談となった。現在、OpenAIはCerebrasの顧客でありパートナーである。OpenAIはCerebrasに対し、ワラント担保で10億ドルを融資しており、S-1開示情報によると、これによりOpenAIはCerebras株約3300万株を条件付きで取得する権利を有する。金曜日の終値279ドルで計算すると、この株式は90億ドル以上の価値がある。
また、融資契約の一環として、Cerebrasは特定のOpenAI競合他社に製品を販売しないことに合意した。フェルドマン氏は対象企業を明言しなかったが、この制限は一時的なものであり、OpenAIに能力を供給できるように設計されたものと説明した。Cerebrasはまだ、複数の急速に成長するモデルメーカーを同時に対応できる規模ではないともフェルドマン氏は述べている。
参考: TechCrunch Funding (アーカイブ) — 2026年5月17日 00:00 (JST)