Waymo、英国でアクセシビリティ・ネットワーク始動 — ロンドンでの自律走行技術展開へ

Waymoのプロダクトマネジメント・ディレクターであるクリス・ラドウィック (Chris Ludwick) 氏は、このネットワークがロンドンでの自律走行技術の展開を包括的で公平、かつ現地のニーズに合致させるための不可欠な一歩であると述べた。同ネットワークは、英国の主要な障害者支援者や慈善団体がWaymoチームと継続的な双方向対話を行う場を提供する。これにより、英国の障害者コミュニティ内の多様な声が、Waymoの技術が英国の街路でどのように展開されるかを積極的に形成する。

Waymo Accessibility Network UKは、Waymoが長年取り組んできた包摂的なモビリティへのコミットメントを拡大するものであり、障害者コミュニティからのフィードバックに基づきサービスの改善を継続する。Royal National Institute of Blind People (RNIB、王立盲人協会) のインクルーシブ・デザイン部門責任者であるロビン・スピンクス (Robin Spinks) 氏は、RNIBが同ネットワークを歓迎し、視覚障害者コミュニティと共に貢献することを楽しみにしていると述べた。

ロンドンは交通分野で世界をリードしているが、英国のアクセシビリティ団体からの長年の情報によると、特に障害者や高齢の乗客にとっては、移動が依然として日常的な課題となっている。例えば、混雑した街路で視覚障害を持つロンドン市民が適切な車両を見つけることや、盲導犬の利用者が貸し切り車両の乗車を拒否される事例が報告されている。Waymoは、自律走行技術がこれらの体験を再考する機会を提供すると見ている。

Waymo Accessibility Networkは、加盟組織と直接連携し、ユーザー調査を支援し、製品テストに参加する。メンバーからのフィードバックは、Waymoのフリートの乗客体験を形成し、同社の現在のアクセシブルデザイン機能の改善に役立てられる。これには、車両発見機能（音声アラート、アダプティブナビゲーション、長距離歩行警告、スクリーンリーダー対応アプリ）や、車両の視覚的識別子（ライダー・ドームのカスタムLEDスクリーンによるイニシャル表示、乗降時の人物画像表示）が含まれる。また、音声説明機能、アクセシビリティ機能のカスタマイズ（歩行時間短縮オプション、音声説明の詳細設定、乗車ガイド）、24時間年中無休の乗客サポート、アプリと車内の多言語対応、盲導犬の同伴許可などの機能が提供される。

Waymoは、Physical (身体的)、Sensory (感覚的)、Cognitive (認知的) な障害を持つ人々を支援する英国の10の組織を初期パートナーとして迎える。これには、RNIB、Re-Engage、AgeUK、Transport for All (交通弱者支援団体)、Thomas Pocklington Trust (トーマス・ポックリントン・トラスト)、Guide Dogs UK、Sense、Motability Foundation (モビリティ財団)、National Centre for Accessible Transport (国立アクセシブル交通センター)、Scopeが含まれる。National Centre for Accessible Transportのコンソーシアム理事でPolicy Connectのアクセシブル・トランスポート部門責任者であるクライブ・ギルバート (Clive Gilbert) 氏は、自律走行技術が自立した移動を変革する大きな可能性を秘めているが、初日から障害者によって形成されるべきであると指摘した。

Waymoは、技術単独では全ての障壁を取り除けないとし、真のアクセシビリティは共有する街路、乗車する車両、そして支援する乗客にかかっていると認識している。Waymoが英国に進出することはパートナーシップを意味し、ロンドンで最初の乗客を歓迎する中で、Waymoが英国の既存の交通ネットワークに信頼され、価値ある追加要素となり、新たな移動オプションを提供することを目指す。

---

参考: Waymo Blog (アーカイブ) — 2026年11月10日 09:00 (JST)