Proximal Venturesは2026年11月10日(現地時間)、AIを活用した医薬品開発スタートアップへの投資を目的とした新規ファンドで2750万ドルを調達した。元SignalFireの投資家で、ヘルスケアスタートアップ2社の幹部を務めたサヒール・ラウーフ (Sahir Raoof) 氏が設立した同ファンドは、AIが医薬品開発を支えるツール、インフラ、サービスを変革すると見込んでいる。従来の医薬品企業が外部委託してきたプロセスをAIが自動化することで、数十億ドル規模の市場機会が生まれるとラウーフ氏は指摘している。
Proximal Venturesは、プレシードおよびシードステージのスタートアップを対象とし、50万ドルから150万ドルの投資を行う計画を示している。同ファンドは既に7社に投資を実行している。
投資先の一つであるChronicleBioは、元OpenAI幹部のフィディ・シモー (Fidji Simo) 氏が共同設立した企業で、AIを用いて生物学的および医療データを分析し、慢性疾患の理解と潜在的な治療法の特定を目指している。
ラウーフ氏はSignalFireでプリンシパルとして2年間勤務する以前、臨床試験募集スタートアップIterative Healthで事業開発を主導していた。それ以前には、オンコロジーデータ企業Flatiron Healthでパートナーシップを統括し、同社は2018年に19億ドルでRocheに買収されている。ラウーフ氏は、ライフサイエンス分野で販売する企業を立ち上げる際、最初の商業的フライホイールを始動させるのが最も困難なことの一つと述べている。彼の営業手腕、ヘルスケアエコシステムへの深い理解、および業界との幅広い関係が、VCファンドへの投資家であるリミテッドパートナー (LP) に、優れたスタートアップを見つけ出し顧客を獲得させる能力があると確信させたという。
Proximal Venturesの出資者には、VC企業のSignalFireとKleiner Perkins、Bertelsmann Healthcare Investments、そしてDimension Capital共同設立者のナン・リー (Nan Li) 氏とザヴァイン・ダー (Zavain Dar) 氏などの個人投資家が含まれる。Highlander Healthの共同設立者で、元FDA首席副コミッショナーのエイミー・アバーネシー (Amy Abernethy) 氏も投資家の一人。アバーネシー氏はFlatiron Healthで最高医療責任者を務めていた際にラウーフ氏と出会ったといい、ラウーフ氏の関係構築能力と業界のボトルネックを見抜く能力が印象に残ったと述べている。アバーネシー氏は、これらの資質がProximalがより知名度の高い、大規模なファンドと並んでスタートアップに投資するのに役立っていると付け加えている。
参考: TechCrunch Funding (アーカイブ) — 2026年11月11日 05:47 (JST)
原文ハイライト"one of the hardest things to do is starting that initial commercial flywheel"