セレブラス・システムズ 5月14日(現地時間)発。セレブラス・システムズは同日、新規株式公開（IPO）に成功し、同社、創業者、主要投資家は数十億ドルの利益を上げた。主要株主であるベンチマークは9.5%を保有し、多大な恩恵を受けた。ベンチマークのゼネラルパートナーで、2016年のセレブラス創業以来同社取締役を務めるエリック・ビシュリア氏は、同社のシリーズAラウンドを2500万ドルで共同主導したが、当初はミーティングの機会をためらっていたと後に語っている。
セレブラスの新規株式公開は大きな成功を収め、ベンチマークはその主要株主として多大な恩恵を得た。ビシュリア氏は、この投資がベンチマークにとって10年ぶりのハードウェア分野への投資だったと明かした。当初、ビシュリア氏はハードウェア投資に懐疑的で、ミーティングに不満を抱いていたものの、セレブラスの共同創業者兼最高経営責任者 (CEO) であるアンドリュー・フェルドマン氏のプレゼンテーションによって考えを改めた。フェルドマン氏は、GPU（Graphics Processing Unit）が深層学習 (deep learning) には不向きであると指摘し、これにビシュリア氏は強い関心を示した。
当時のセレブラスは、AIトレーニング用に設計された新しい巨大チップを構想していた。ビシュリア氏はベンチマークのパートナーとこの件を議論したが、彼らもハードウェアに関する知識が不足していると認めた。最終的に、創業パートナーであるブルース・ダンレビー氏がフェルドマン氏とのミーティングに臨み、チップのパッケージングや冷却について詳細を質問した。ダンレビー氏はセレブラスの試みが困難である可能性を指摘しつつも、チームの能力に期待を寄せ、市場が存在すると信じた。フェルドマン氏は、以前にシーマイクロ (SeaMicro) をAMDに売却した経験が、投資家の不確実性を払拭するのに役立ったと語っている。
その後8年半にわたり、セレブラスは製品開発において数々の課題に直面した。フェルドマン氏と共同創業者兼最高技術責任者 (CTO) のショーン・ライ氏は、巨大チップの冷却方法や、ウエハーに40本のネジを同時に開ける機械の開発など、新たな技術を発明する必要があった。ハードウェア開発は高コストであり、同社は複数の投資家から5億ドルを調達し、2022年のVCベアマーケット（弱気相場）でも追加の資金調達を行った。
約18ヶ月前、状況は大きく変化した。世界最大の半導体受託製造企業であるTSMCで製造されるセレブラスのチップは、AIモデルを学習させるトレーニングだけでなく、推論 (inference) にも優れていることが判明した。この認識と同時に、AI業界ではそのような計算能力に対する需要が急速に高まった。同社は大規模な顧客を獲得し、収益を上げ始めた。2024年には株式公開を目指したが、唯一の主要顧客であったアブダビ拠点のクラウドプロバイダーG42からの大規模投資が国家安全保障上の懸念から米国政府の審査対象となり、上場を延期した。しかし、この遅延を経て、OpenAIやAWSも主要顧客となっている。セレブラスは昨年、売上を倍増させ、利益を計上した。
ベンチマークは初期ラウンドで約1800万ドルを投じ、後期ラウンドで約2億5000万ドルを追加投資し、総額約2億7000万ドルをセレブラスに投資したと開示されている。IPOの初値185ドルで計算すると、同社が保有する17,602,983株の価値は33億ドルに達し、初日の取引価格が300ドルを超えた場合は53億ドルを超える。株式の売却は6ヶ月間のロックアップ期間満了後となる。ビシュリア氏は、アシスタントが初回ミーティングを承認したことで「非常に良い報奨を得るだろう」と語った。
参考: TechCrunch Funding — 2026年5月15日 05:23 (JST)