元Tesla Optimus開発科学者のレミ・カデーヌ (Rémi Cadène) 氏は2026年7月7日(現地時間)、フランス・パリに本拠を置くヒューマノイドロボットスタートアップUMA (Universal Mechanical Assistant) を設立し、軽量ヒューマノイドロボット「Northstar」の計画を発表した。同社は既に50社の潜在顧客と商談を進めているという。カデーヌ氏はTeslaのAutopilotグループでAIシステム開発に携わり、その後Hugging FaceでオープンソースのロボティクスライブラリLeRobotの開発を主導していた。
カデーヌ氏は約3年間Teslaに在籍し、ドライバー支援ソフトウェアとOptimusのAIシステムを担当した。2024年初頭にTeslaを退職し、AIプラットフォームHugging Faceに参画。LeRobotの開発を率い、このライブラリは1年で12,000を超えるGitHubスターを獲得した。
UMAは2025年12月にステルスモードから脱却し、カデーヌ氏に加え、元Hugging Faceエンジニアのサイモン・アリベール (Simon Alibert) 氏とロボットデザイナーのロブ・ナイト (Rob Knight) 氏を含む3人の共同創業者によって設立された。同社はGreycroft、Relentless、Unity Growthといったベンチャーキャピタルに加え、ヤン・ルカン (Yann LeCun) 氏、Datadog CEOのオリヴィエ・ポメル (Olivier Pomel) 氏、Hugging Face共同創業者トーマス・ウルフ (Thomas Wolf) 氏らがエンジェル投資家として支援している。
UMAの計画は、製造工場や物流倉庫、将来的には家庭向けの汎用AI搭載ヒューマノイドロボットを開発することにある。同社は米国や中国ではなく、欧州を先行市場として標的としている。カデーヌ氏は、欧州の高い人件費、人口動態の傾向、そして高密度な産業基盤から大きな需要が見込めると説明している。UMAは早ければ今年中に産業パイロットプログラムを開始することを目指している。
同分野ではTesla OptimusやFigureのような米国企業、Unitreeのような中国メーカーが競争を主導している。FigureのロボットはBMWのSpartanburg工場で稼働し、数万台の車両製造を支援した実績がある。UMAは現時点では出荷可能な製品は持っていないものの、信頼できるチームと投資資金、そして50社の潜在顧客との商談パイプラインを有している。ヒューマノイドロボットの最大のボトルネックは、ロボットが物理環境を理解し、自律的に知的に相互作用するためのソフトウェアであるとされており、UMAはこの分野で専門知識を持つと見られている。
参考: electrek.co — 2026年7月7日 23:56 (JST)
原文ハイライト"a credible team, a pile of investor money, and a claimed pipeline of 50 customers"