Crunchbase Newsは10月1日(現地時間)、原子力発電関連スタートアップへの投資額が今年、過去最高水準に達したと報じた。人工知能によるエネルギー需要増への期待が背景にある一方、公開市場での熱意は減退しており、新規株式公開（IPO）後の評価は低迷している。
2026年に入ってから、投資家は核分裂および核融合エネルギー技術とインフラ開発に焦点を当てる企業に対し、60億ドル以上を投じた。これは前年の記録を大幅に上回り、過去の同期間と比較しても最高の水準を記録している。資金調達ラウンド数も歴史的に高い水準で推移している。
今年の資金調達の大部分は、数社の大型案件に集中した。この中には、それぞれ10億ドルを調達した2社が含まれる。マサチューセッツ州拠点のCommonwealth Fusion Systemsは、7月に株式調達で10億ドルを確保した。同社は世界初の商業的に関連性のあるネットエネルギー核融合炉を開発している。また、独立型原子炉を開発するValar Atomicsは、シリーズBの2回の株式トランシェを通じて10億ドルを調達した。
原子力セクターのIPOも活発だった。過去6ヶ月間に、少なくとも3社が10億ドルを超える初期評価で上場した。しかし、これらの企業の多くは現在、以前の最高値から大きく下落している。最大のデビューは4月のX-energyで、初期取引で$12 billionの評価額に達したが、株価はその後に約半分にまで下落した。X-energyは小型モジュール炉と燃料工学技術を開発する、メリーランド州ロックビル拠点の企業である。続いて、テネシー州オークリッジ拠点のStandard Nuclearと、カリフォルニア州バークレー拠点のDeep Fissionが夏に上場したが、両社の株価も元ピークを大きく下回っている。Sam Altman氏が支援する核分裂企業Okloも、2024年のSPAC経由での市場デビューで原子力IPOブームのきっかけを作ったが、需要が弱まり、株価は約1年前の最高値から約two-thirds下落している。
最近の株価低迷が、原子力スタートアップの野心の実現可能性に対する楽観論の減退を反映しているのか、それとも評価額の修正が必要であるとの認識によるものかは不明である。米国では、大規模なデータセンター建設に対する世論の反発も、それらに電力を供給しようとする新興エネルギー企業に影響を与え、投資家の警戒感に寄与している。次世代原子力発電は依然として初期段階にあり、過去数十年、高額な設備投資と長期間にわたる許認可プロセスが建設の制約要因となってきたと、the U.S. Energy Information Administrationは報告している。また、スケーラブルな核融合はまだ実用化されていない。
それでも、多岐にわたる原子力プロジェクトが前進している。the U.S. Energy Information Administrationによると、小型モジュール炉やマイクロリアクターに取り組む複数の企業がテキサス、アイダホ、ユタ、テネシーでプロジェクトを進めている。さらに多くのプロジェクトが後期計画段階にある。近年、IPOとベンチャーラウンド双方からの多額の資金調達が、スタートアップ企業が前進を続けるための余地を与えている。
参考: Crunchbase News (アーカイブ) — 2026年10月1日 20:00 (JST)
原文ハイライト"hit an all-time high this year"