Khosla Venturesは5月14日(現地時間)、起業家イアン・クロスビー氏が新たに設立したスタートアップSyntheticにシード資金として1000万ドルを投資した。TechCrunchの報道によると、Syntheticは人間による直接的な介入なしに経理処理を完全に自動化するAI経理サービスの構築を目指す。クロスビー氏が以前設立したBench Accountingは2024年に閉鎖・買収されており、同氏の新たな挑戦が注目される。
Syntheticは、発生主義に基づく財務諸表を人間が関与せず生成できる、完全自律型AI経理サービスの構築を目標としている。製品はまだ設計段階であり、クロスビー氏は自身のビジョンが現在の技術ではまだ実現不可能かもしれないと述べている。今回のシードラウンドはKhosla Venturesが主導し、Basis Set VenturesとShopifyの最高経営責任者 (CEO) トビアス・リュトケ氏が参加した。
Khosla Venturesのパートナーであるジョン・チュー氏は、通常であれば避けるような課題を抱える創業者に投資した理由について、「私はやや論争を好む傾向がある」と説明した。チュー氏は、2016年にZenefitsから追放されたパーカー・コンラッド氏がその後Ripplingを創業し、現在約170億ドルの評価額に至った例を挙げ、人には成長の余地があるとの見方を示した。
クロスビー氏は、Bench Accountingの崩壊について、自身が直接的な責任を負ったわけではないと主張している。同氏によると、Brexからの2億5000万ドルの買収提案を拒否した3か月後の2021年に、Bench Accountingの取締役会によって解雇されたとされている。取締役会はクロスビー氏の戦略的方向性に異議を唱え、事業の赤字が拡大していたことや、複数の報道によると幹部チームが同氏の直接的なリーダーシップスタイルに不満を抱いていたとされている。チュー氏は、クロスビー氏が大きく挑戦し、いくつかの間違いを犯したが、うまくいかなかったと述べている。
Bench Accountingは、新たな経営陣だけでは会社を立て直すことができず、最終的に破産状態に陥り、崩壊した。クロスビー氏はBench Accountingを離れた後、Shopifyに入社し、その後Tealを設立した。Tealは18か月後にMercuryに買収されている。デューデリジェンスの一環として、チュー氏はクロスビー氏とBench Accountingの後に働いた複数の幹部と話した結果、全員がイアンについて素晴らしいことを言っていたと述べた。チュー氏は、クロスビー氏がBench Accountingを離れてから経験した3つの役割が、過去の過ちから学ぶ豊富な機会を彼に与えたと確信している。
クロスビー氏は、Xeroのような多くの会計スタートアップが現在も人間による会計士に依存しているのに対し、完全AI駆動の経理サービスを創出することに注力していると述べている。同氏は完全に自律的ではないものは何もリリースしないと語っている。SyntheticはAIおよび他のソフトウェアスタートアップのみを対象とする計画である。しかし、クロスビー氏は、AIモデルがまだ経理において重要な間違いを犯すことを認識している。Syntheticのプロトタイプは限定的なユーザーグループでは機能するものの、より広範な顧客ベースへどのようにスケールさせるかは不確かであるとしている。
クロスビー氏は、経理計算において基盤モデルがより信頼できるようになるまで待つ余裕があると述べている。数年分の資金を調達しており、待つことができると同氏は語っている。
参考: TechCrunch Funding — 2026年5月15日 00:20 (JST)
原文ハイライト"I tend to run towards controversy a little bit"