Crunchbase Newsは10月2日(現地時間)、海洋関連スタートアップへのベンチャー投資が過去1年間で約30億ドルに達し、大幅に増加したと報じた。投資の中心は防衛技術からクリーンエネルギーまで多岐にわたり、特に自律型海洋船舶、水上ロボット、電動水上艇、海洋データ分野に資金が集中している。中でも、自律型海洋船舶を開発するSaronic (Saronic)が17.5億ドルを調達し、この分野を牽引している。
過去1年間で海洋関連スタートアップが調達した資金の大部分は、単一企業であるSaronicが占めている。テキサス州オースティンを拠点とするSaronicは、自律型海洋船舶を開発しており、米国海軍を主要顧客としている。同社は3月(現地時間)、シリーズD資金として17.5億ドルを確保した。Kleiner Perkins (Kleiner Perkins)が主導したこのラウンドにより、創業4年のSaronicの評価額は92.5億ドルに達した。Saronicはこの夏、テキサス州ブラウンズビルに次世代造船所を建設するため、30億ドル以上を投資する計画を発表している。この造船所はソフトウェア定義型造船と自律型海上システムに特化する予定である。
資金調達額で2位は中国を拠点とするSeahi Robotics (Seahi Robotics)で、海洋ロボット技術の開発を手掛ける。創業3年の同社は7月(現地時間)、シリーズAラウンドで1.5億ドルを調達し、多数のベンチャー投資家が支援した。3位はロードアイランド州のRegent (Regent)で、航空機並みの速度で水面を低空飛行するSeaglidersと呼ばれる船舶を開発している。創業6年の同社は8月(現地時間)、シリーズBのエクイティ資金として1.2億ドルを確保し、海洋専門投資家のMare Liberum (Mare Liberum)とAE Industrial Partnersが主導したほか、追加で1.2億ドルのデットファイナンスも受けた。Crunchbaseのデータによれば、過去約1年間で多くの海洋関連スタートアップが多額の資金を調達している。
主要な投資家としては、Andreessen Horowitz (Andreessen Horowitz)とFounders Fund (Founders Fund)といったゼネラリストVCが挙げられる。Andreessen HorowitzはSaronic、電動ボートメーカーのArc Boats、水中環境向け小型自律型クラフトを開発するUlysses Ecosystem Engineeringの3社に投資している。同社は4月(現地時間)、Ulyssesへのリード投資を発表した際、米国海軍の優位性促進を投資テーマの一つに挙げ、陸上で考案された技術を海でも機能させる再設計に言及した。Founders FundはRegent、バッテリー電動貨物船を建造するFleetzero、海洋再生可能エネルギーシステムを開発するPanthalassaの3社に資金を提供している。また、Crunchbaseデータは、Ocean Zero (Ocean Zero)（船舶からの排出削減に取り組むスタートアップに特化）やMare Liberum（国防総省の支援を受ける海洋専門投資家）のような専門投資会社の増加も示している。
海洋分野への資金提供は、自律性、AI、ロボティクスといった一般的な投資トレンドに合致している。これらの分野は陸上や宇宙関連のベンチャー投資においても主要な強みを持つ領域である。さらに、海洋投資のかなりの部分が防衛技術への応用を含んでおり、軍事用途を持つスタートアップへのベンチャー投資が近年急速に増加している傾向と一致している。
参考: Crunchbase News — 2026年10月2日 20:00 (JST)